Medellín Spanish Cheatsheet
Drop these words and locals will light up. Colombians love when travelers make an effort. Even a single 'parce' alone will get you extra credit.
Pro tip:Knowing “dar papaya” isn't just slang — it's the single most important safety concept in Medellín.
Parce
/ ParceroAmigo, compa, colega
/ˈpaɾ.se/ — /paɾˈse.ɾo/Usage: La palabra #1 que debes saber. "Qué más, parce?" = "¿Qué hay, amigo?" Usarla te gana respeto al instante.
Qué más?
¿Qué hay? / ¿Cómo te va?
/ke ˈmas/Usage: El saludo estándar. No es literal, así que solo responde igual.
Chimba
Genial, increíble, impresionante
/ˈtʃim.ba/Usage: "Qué chimba, parce" = "¡Qué genial, amigo!" El slang positivo más usado en Medellín. Úsalo con libertad — pero solo en contextos informales, no en situaciones formales.
Mijo
/ MijaHijo/hija (pero se usa como "querido/cariño")
/ˈmi.xo/ — /ˈmi.xa/Usage: Los tenderos y las abuelas te llamarán así. Es afectuoso.
Listo
Ok, listo, hecho
/ˈlis.to/Usage: "Listo, nos vemos" = "Bueno, nos vemos." Se usa constantemente en todos los contextos.
A la orden
A tu servicio
/a la ˈoɾ.den/Usage: Los tenderos dicen esto cuando entras. Responde con "Gracias" y una sonrisa.
Dar papaya
Buscar problemas (lit: "dar papaya")
/daɾ paˈpa.ʝa/Usage: "No des papaya" = "No te conviertas en un blanco fácil." Guarda tu teléfono en el bolsillo en el metro.
Rumbear
Ir de fiesta / salir a bailar
/rum.beˈaɾ/Usage: "Vamos a rumbear este finde" = "Vamos a ir de fiesta este fin de semana."
Medallo
Apodo local para Medellín
/meˈda.ʝo/Usage: Se usa con cariño. Si alguien dice "qué calor en Medallo," significa que Medellín está calurosa, no que está siendo formal.
Pues
Bueno, entonces
/pwes/Usage: Una muletilla como "well", se usa constantemente. "Pues sí" = "Pues sí."
🔊Colombian Spanish pronunciation · Male & female voices
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Essential Phrases
The ten most useful phrases for your first week. Say them out loud — practice makes perfect.
| Phrase | Meaning |
|---|---|
| ¡Qué más, parce! | What's up, dude! |
| No des papaya | Don't make yourself a target |
| Listo, nos vemos | Alright, see you |
| A la orden | At your service |
| Una recarga de 8 mil, por favor | A top-up of 8k, please |
| ¿Cuánto cuesta? | How much does it cost? |
| La cuenta, por favor | The check, please |
| ¡Qué chimba! | How awesome! |
| Me regalas... | Can I have... (lit: you gift me) |
| Vamos a rumbear | Let's go party |
Numbers & Counting
Master the numbers you will use every day — from the price of an arepa (5,000 COP) to your metro fare (2,500 COP).
/ˈse.ɾo//ˈu.no//dos//tɾes//ˈkwa.tɾo//ˈθiŋ.ko//sejs//ˈsje.te//ˈo.tʃo//ˈnwe.βe//djeθ//ˈbejn.te//ˈtɾejn.ta//θiŋˈkwen.ta//θjen//mil/Your First Phrase
Walk into any spot, say “¡Qué más, parce!” with a smile, and watch the reaction. You're no longer a tourist.
Practice these phrases out loud. The locals will appreciate the effort more than the perfection.
Beyond the words:Understanding “dar papaya” is key to staying safe — read our safety guide for the full context. And when you're ready to practice “rumbear” for real, find your neighborhood and head out.
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Now that you know the basics, find your people and explore El Poblado through your traveler type.